第21章 落魄的表哥

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脚边散落著一地的菸头。

廉价菸草燃烧后的焦苦味很浓，盖过了楼道里原本的煤烟味。

林江没有出声。

他往前走了两步，借著二楼走廊漏下来的微弱光线，看清了那个人。

灰蓝色的工装，袖口磨得发白。一双解放鞋，鞋面沾满了油渍。

是李卫东。

舅舅家的大儿子。在棉纺厂食堂当了三年炒菜的。

林江上次见他，还是在中秋节，表哥提著一兜月饼来家里串门。

那时候脸上还带著笑，说食堂虽然累，好歹是个铁饭碗。

此刻这个人蹲在阴暗的楼梯口，整个人缩成一团。

林江放下保温桶。

“哥。”

李卫东的肩膀抖了一下。

他抬起头。

眼窝深陷，胡茬扎得满下巴都是，眼白上布满血丝。

一张脸灰败得不成样子。

“江子……”

李卫东的嗓子又干又哑。他扯了扯嘴角，想挤出个笑来，没挤出来。

“我找姑……找你妈。敲了半天门没人。”

“我妈去布料市场了。”林江蹲下身，跟他平视。“你在这蹲多久了？”

李卫东没回答这个问题。

他低头，从工装口袋里摸出一包皱巴巴的“握手牌”香菸。翻来覆去摸了半天，空的。

他把空烟盒捏扁，扔在脚边那堆菸头上。

“江子，我完了。”

林江没接话。

李卫东把脸埋回膝盖里，闷声开口。

“赵主任要把我从食堂踢出去。”

“他安排了他侄子顶我的灶。让我自己写辞职报告，主动离岗。”

林江的手指搭在膝盖上，指节收紧。

“为什么？”

“因为我不听话。”

李卫东抬起头，眼睛血丝密布。

“他们让我用那批冻肉炒菜。江子，那冻肉的顏色你看一眼就知道不对，发青发紫，一解冻满案板血水。”

“我说这肉不能用。赵主任说，领导都批了的，你一个炒菜的操什么心。”

“刘胖子天天往后厨送烂菜叶、过期调料，进货单上写的全是一级品的价。”

李卫东越说越急。

“我不签字，他们就签我的名。我去找赵主任理论，他当著全后厨的面骂我不识抬举。”

“上个月开始，排班表上把我调到最差的早班，凌晨三点起来蒸馒头。一个月工资扣了三次。”

“昨天赵主任把他侄子带到后厨，指著我的灶台说，下礼拜这个位置就是你的了。”

李卫东的拳头砸在水泥地面上。

“我在那个食堂干了三年。三年。手艺是我一刀一刀练出来的。凭什么他赵主任一句话就能把我的饭碗收走？”

“凭什么不听他的话就得滚蛋？”

楼道里迴荡著粗重的喘息声。

林江没有说“別急”“会好的”这种废话。

他站起身。

低头看著蹲在地上的表哥。

李卫东今年二十四。比他大五岁。

从小就老实，闷头干活不吭声。手上功夫扎实，刀工利落，炒大锅菜的节奏感很好。这些林江前世就知道。

这种人在正经厨房里是宝。

但在赵主任和刘胖子把持的棉纺厂食堂里，老实人就是案板上的肉。

林江弯腰，一把攥住李卫东的手腕，往上拽。

“哥，別在外面蹲著。”

李卫东被拽得一个趔趄，站起来，茫然地看著林江。

“进屋。”

林江拎起保温桶，另一只手推开302的房门。

“晚饭没吃吧？”

他头也没回，径直走进厨房。

铁锅上灶。火钳捅开蜂窝煤炉的风口。

“我给你下碗面。”

李卫东的鼻子猛地一酸。

他跨过门槛，走了进去。