第156章 琉球

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第156章 琉球

航行到大明的闽粤沿海后，米哈伊尔与埃涅阿斯的船队互相告別，然后米哈伊尔下达了转向的命令。米哈伊尔的船队在旗舰的引领下缓缓地向东北面转向。

埃涅阿斯那支前往东方王朝的舰队，很快就在海平面上化作了几个模糊的黑点。

“队长。”大副走到米哈伊尔身边，看著那片陌生的海域说道，“我们现在的航程都是全新的了。约翰尼斯经理给的地图后面都很模糊，我们没有走过。”

米哈伊尔没有回头，他扶著船舷，感受著季风吹拂在脸上的湿润气息。他的视线始终锁定在前方，那片深蓝色的海水之下，不知潜藏著怎样的机遇与危险。

“经理的地图给了我们方向。”他的声音沉稳，在呼啸的海风中清晰可辨，“剩下的路，需要我们自己走出来。”

大副不再言语。

船队藉助著季风，航行得异常顺利。一连数日，除了无尽的海洋，他们什么也没有看到。

直到有一天，桅杆顶端的瞭望手突然发出了示警，前方有陆地。

水手们爭先恐后地望向远处。在晨曦的薄雾中，一条绵长的、黛青色的海岸线出现在海平线上。

米哈伊尔也仔细地观察著。那是一片岛屿，轮廓雄伟。他回到船长室，將约翰尼斯给他的那份粗糙地图在桌上展开。地图是用多种情报拼凑而成，上面混杂著希腊文、葡萄牙文甚至是一些他看不懂的东方符號。

他用手指在地图上摸索，將远眺的海岸线与图上的轮廓进行比对，並且將航行的路程也代入估算。

“找到了。”他喃喃自语。根据地图上的標註，以及从大明商人那里听来的描述，眼前这座大岛，应该就是东方王朝东南方那座被当地人称为“大员”的岛屿。

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“传令下去，舰队保持警戒，我们沿著西海岸向北航行。我要亲眼看看这座岛。”

命令被迅速传达下去。三艘盖伦战舰成品字形护卫在六艘武装商船外侧，小心翼翼地沿著这片陌生的海岸线航行。

越是靠近，岛上的景象就越是清晰。茂密的原始森林覆盖了绝大部分土地。西海岸的地势相对平缓，能看到大片的平原，一直延伸到岛屿中央那条南北走向的巍峨山脉脚下。

“真是个好地方。”大副站在米哈伊尔身旁，由衷地感嘆，“木材，土地，淡水————这里什么都不缺。而且你看，几乎没有人烟。”

他们的確没有看到任何像样的城市或村落，只有偶尔在河口地带，能看到几个简陋的、似乎是土著搭建的茅草屋。

米哈伊尔没有说话，他只是默默地观察著，將一切记在心里。他的手指在地图上轻轻敲击，目光在岛屿和对岸的东方王朝大陆之间来回移动。一道狭窄的海峡將两者隔开，仿佛一条天然的护城河。

这里的位置太好了。

如果能在这里建立一个据点，罗马的船队就等於在东方王朝的家门口，拥有了一个永不沉没的补给站和贸易中转港。他们可以从这里出发，前往扶桑，前往东方王朝的任何一个港口，而不必再像现在这样，每次都从遥远的雅加托波利斯进行漫长的远航。

这个念头在他的脑海里疯狂滋长，但他很快就將它压了下去。他只是一个舰队指挥官，开拓疆土的决策，属於远在埃律西亚的共治皇帝巴西尔。

他回到船舱，在自己的航海日誌上，用炭笔认真地写下一段话：“大公历1568年，春。於东方王朝东南海域发现一岛屿。此岛物產丰饶，森林茂密，西岸多平原，土地肥沃，然土著稀少，尚未开化。其地理位置扼守航路要衝，与东方王朝大陆仅隔一道海峡。我建议帝国应在此地建立永久据点，作为我等在远东贸易之基石与跳板。”

写完，他合上日誌。

不久后，船队航行至岛屿的北端，米哈伊尔下令不再停留，继续藉助洋流，向著东北方的目標航去。

他站在船尾，看著那座绿色的大岛在视野中慢慢变小，最终消失。

又是数日的航行，前方海平面上再次出现了一串珍珠般的岛屿。与之前那座荒芜的大岛不同，这片群岛上空，能看到裊裊的炊烟。当船队靠近时，甚至能看到港口里停泊的船只桅杆，以及岸上鳞次櫛比的房屋。

“看来这里就是约翰尼斯经理提到的那个朝贡国了。”大副举著望远镜，“一个独立的小王国”

“传令，舰队收起部分船帆，减慢速度。我们去最大的那个港口。”米哈伊尔下令，“另外，关上所有炮窗。”

“队长？”大副有些不解，“我们应该让他们看看我们的力量，这样能省去很多麻烦。”

“约翰尼斯的情报里说，这个国家靠著为大明和扶桑做贸易中转为生。他们是文明人，他们定期向大明朝贡。”米哈伊尔的回答很平静，“我们的目標是扶桑的白银，不是征服这个弹丸之地。

別节外生枝。”

大副领命而去。很快，罗马舰队一侧那些黑洞洞的炮窗被一一关上，盖伦战舰看上去温顺了不少。

琉球，那霸港。

当那支悬掛著闻所未闻的紫色双头鹰旗帜的舰队出现在港口外时，整个那霸港都陷入了一片恐慌。

码头上的商人们躲进店铺，港口的官员立刻派遣信使前往首里城。

首里城的王宫之內，琉球国王尚元正与大臣们议事。听到港口官员派出的信使传回的报告，他猛地站了起来。

“什么旗帜？紫色的底，黄色的双头鹰？”尚元眉头紧锁，他看向身边的国相，“是大明的船？不对，大明的龙旗不是这样。是北边的扶桑人？更不可能。难道是那些红毛夷？”

“国王，船型与红毛夷的船很像，但旗帜从未见过。”港口官员的信使说道，“而且他们的船比红毛夷数量也较多一点！”

“数量较多”几个字让殿內的空气瞬间凝固了。在座的大臣们脸色煞白。琉球国小民弱，全凭在大明和扶桑之间左右逢源，充当贸易中转才得以生存。他们最怕的，就是这种不请自来的武装船队。

——

“国王，立刻封锁港口！不能让他们进来！”一位老臣颤声说道。

“封锁？用什么封锁？用我们的渔船吗？”另一位大臣立刻反驳，“他们要是直接开炮，整个那霸港都要化为灰烬！”