第426章 身不由己

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这是间僻静的厢房，门窗紧闭，门口站著两个从洛阳带来的下人。

见宋溪来了，两人躬身行礼，推开了门。

屋內点著一盏油灯，陈永昌坐在角落里，手脚都戴著镣銬。

听见动静，他抬起头，看清是宋溪，嘴角扯出一个笑：“宋大人，这么晚了还来探望，小人可担当不起。”

宋溪在他对面坐下，没有说话，只是看著他。

陈永昌被他看得有些不自在，挪了挪身子：“大人有什么话儘管问，小人知无不言。”

“吴帐房是怎么死的？”

陈永昌嘆了口气，神色诚恳：“大人，这事我真的不知道。吴帐房出事那晚，我人都来了里头。还是从大人你这听说他落水了。”

他似是感嘆，“我跟他共事十几年，他这人什么都好，就是喝酒没个数，那晚怕是又喝多了……”

宋溪静静听著，等他说完，才淡淡开口：“本府查过，吴帐房出事前三天，你从柜上支了五百两银子，说是年终打点。打点谁？”

陈永昌一愣，隨即笑道：“大人，做生意的，年底打点几个关係户，这不是常事吗？丝绸行会、巡检司、码头上的把头，哪家不得意思意思？帐上都有登记的。”

“登记的是杂项支出，没有具体名目。”

“这……底下人记差了。”陈永昌搓了搓手，“大人若要细查，我让帐房把明细补上就是。”

宋溪站起身，走到窗前，背对著他：“陈永昌，你知道为什么把你关在这里，而不是大牢吗？”

陈永昌没有回答。

“因为大牢里有人要你的命。”宋溪转过身，看著他，“吴帐房怎么死的，你心里清楚。他死了，下一个是谁，你心里也该清楚。”

陈永昌脸色变了变，但很快又恢復了那副恭顺的模样：“大人说笑了，小人不过是个生意人，谁会要我的命？”

宋溪不再说话，推门走了出去。

赵劲跟上来，低声问：“大人，要不要加点手段？”

宋溪摇了摇头：“他不是怕疼的人。真怕疼，早就招了。况且明面上不能动刑——按制度走，出了差错，那边正好要人。”

当初他虽罚了陈永昌杖八十，可此人精明，只粗粗挨了两杖就晕了过去，而后他便不能再动刑。

身在官场，总有不得不顾及之事。不將陈永昌放出去，已是他尽的最大努力。

“那怎么办？”

宋溪望著漆黑的夜空，沉默片刻：“等。等他害怕的那天。”

接下来的几日，萧原和赵劲轮番去问，软的硬的都试过，陈永昌始终是那副模样——恭顺、配合、一问三不知。

问急了就嘆气，说自己是冤枉的，说大人明鑑，说得萧原都没了脾气。

“这老狐狸，看著是个软骨头，实际上硬得很。”萧原摇头，“嘴比死鸭子还紧。”

宋溪没有著急。他知道，陈永昌这种人，怕的不是皮肉之苦，而是死。只要他还没怕到那个份上，就不会开口。