第266章 削藩最后一步

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南京，谨身殿。

朱棣坐在御案后，手里捏著一张薄薄的纸条。殿內的地龙烧得很旺，但他脸上的神情却比屋外的寒冬还要冷上几分。

那是刚从北平传回来的密报。

北平城里有了暗桩，有了火种，这很好。但朱棣清楚，要想这把火烧得旺，烧得蓝玉首尾不能兼顾，南京这边就不能有任何一点火星子乱溅。

如果他在前线跟蓝玉拼命，后院自家兄弟却捅了刀子，那大明就真完了。

“和尚。”

朱棣把纸条放在烛火上点燃，看著它化为灰烬，头也不抬地唤了一声。

阴影里，一身黑衣的姚广孝走了出来，双手合十：“陛下有何心事？”

“蓝玉在北边搞什么『新政』，搞得又是分地又是发钱，人心浮动。”朱棣弹了弹手指上的灰，“朕在南边，若还是让那帮藩王手握重兵，占著各地的钱粮，你说，朕这仗还怎么打？”

姚广孝那双总是半眯著的三角眼里闪过一丝精光。

“陛下的意思是，要动刀子？”

“不是动刀，是修剪枝叶。”

朱棣站起身，走到那一排排掛著的地图前，手指重重地点在河南开封的位置上。

那里是周王朱橚的封地。

建文帝当初削藩，第一个削的就是周王。朱棣靖难成功后，为了显示自家兄弟情深，把周王的爵位给復了。

可现在，开封成了战略要地。

“开封那是中原腹心，更是將来北伐的粮道咽喉。”朱棣的声音没有丝毫感情，“老五（周王）那个人朕知道，虽然这几年老实了，但他毕竟被废过一次，心里难保没有怨气。若是蓝玉稍微许点好处，开封一丟，朕的北大门就开了。”

姚广孝微微点头：“陛下圣明。周王殿下確实不適合再掌管开封防务。那陛下的理由是？”

“理由？”

朱棣冷笑一声，“锦衣卫昨儿个递了个摺子，说周王府长史私下里抱怨朝廷赋税太重，而且……周王最近在封地大兴土木，修建园林，这算不算『不体恤民情，有违祖制』？”

欲加之罪，何患无辞。

没过三天，一道圣旨就出了南京城，直奔开封。

旨意很简单：周王朱橚，身为藩王，不思报国，反而在封地奢靡无度，更有部下口出怨言。著即削去周王三护卫，只留空头王爵，所有封地钱粮赋税，统归朝廷户部直辖。

这一刀切得极快，极狠。

周王甚至还没反应过来，就被早已准备好的朝廷兵马接管了城防。他除了那个不好听的“王爷”名头，手里连一个烧火的兵都没剩下。

解决了周王，朱棣的目光，终於落向了那张地图的更深处——江西，南昌。

那里住著寧王，朱权。

当年在大寧，朱棣是用计“绑架”了朱权，骗了他的朵顏三卫，才有了后来靖难的资本。

那时候，朱棣可是拍著胸脯许诺：“事成之后，平分天下。”

现在天下到了手，別说平分了，连原来的大寧封地都没给回去，反而把他迁到了南昌这个四面不著边的地方。

“老十七……”

朱棣盯著“南昌”那两个字，眼神变得格外复杂。

“陛下，东厂刚才又送来一样东西。”

这时，一名小太监低著头，捧著一个黑漆漆的木匣子走了进来。

朱棣打开匣子，里面是一封信。

確切地说，是一封没有寄出去的信回执，是从南昌的一个商队里截获的。收信人虽然写著化名，但那暗语的格式，分明是指向辽东的蓝玉。

信里的內容不多，大意是询问北方商路的利润分成。

看起来像是普通的生意往来。

但朱棣看到的，却是自家兄弟正在跟那个最大的敌人暗通款曲。

“砰！”

朱棣猛地一掌拍在桌案上，震得茶盏直跳。

“好啊，朕还没死呢，他就开始找下家了！”朱棣咬著牙，腮帮子鼓起一块硬肉，“他以为蓝玉是什么善男信女？那是吃人不吐骨头的狼！跟狼做买卖，他也配！”

姚广孝在一旁低声道：“寧王殿下也是聪明人。他在南昌待得憋屈，如今北边势大，他想留条后路，也是人之常情。只不过……”

“只不过他手里还有兵。”

朱棣接过话茬，眼里的杀气已经掩饰不住，“虽然大寧的精锐没了，但他南昌府里还养著几千护卫，那可都是当年跟著我们杀出来老兵。这根刺，必须拔了。”

……

南昌，寧王府。

比起南京皇宫的肃杀，这里倒是显得清静许多。院子里没种什么奇花异草，倒是摆了好几个用来炼丹的巨大铜炉，整日里烟燻火燎的。

寧王朱权穿著一身宽大的道袍，头髮隨意挽了个髻，手里拿著把这扇，正蹲在一个丹炉前，盯著火候。

看起来，这就是个一心修道的閒散王爷。

“王爷，火是不是太旺了？”旁边的老管家小心翼翼地问。

“旺点好啊。”

朱权似笑非笑地回了一句，“火不旺，丹炼不成。但这火要是太旺了……容易炸炉。”

他话里有话。

老管家嘆了口气，左右看了看，压低声音道：“王爷，昨晚咱们府出去採买的管事，没回来。”

朱权拿著扇子的手顿了一下。

“没回来？”

“是，听说是被几个自称南京来的锦衣卫带走了，说是查什么走私违禁品。”

朱权慢慢站起身，拍了拍袍子上的灰。

“查走私是假，查那是信是真吧。”

他脸上那种懒散的表情消失了，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。

他当然知道蓝玉那个“淮北之约”是个坑，但他没得选。朱棣防他防得像防贼一样，他要是不想办法找点外援，早晚得死在这个笼子里。

可没想到，朱棣的鼻子这么灵，东厂的爪子伸得这么长。

“咚！咚！咚！”

王府的大门突然被人重重敲响。

那种声音，不像是客气拜访，倒像是催命的鼓点。

“这么快？”

朱权苦笑了一声。

大门敞开，一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫冲了进来。两旁列队的王府护卫刚想拔刀阻拦，就被朱权一个眼神制止了。

锦衣卫身后，走出一个面白无须的內官。

那是朱棣身边的红人，大太监侯显。

“寧王殿下。”侯显皮笑肉不笑地拱了拱手，“奴婢给殿下请安了。”

“侯公公怎么有空来南昌这穷乡僻壤？”朱权淡淡地问道。

“皇上想念殿下了。”