第222章 王夫之的蒸汽壶

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盛京那边的“父慈子孝”大戏正唱到高潮，而在大明京城的西山脚下，另一场更为诡异、甚至带点“妖气”的动静，却在悄无声息中酝酿著惊雷。

这里是刚掛牌不久的“皇家科学院”別院。

位置偏僻，周围五里都被锦衣卫圈成了禁地。老百姓只能远远看见那一排排冒著黑烟的大烟囱，还有时不时传来的怪异轰鸣声。有人说皇上在里面炼丹，也有人说是宋应星宋大人在召唤雷公电母。

王夫之也是这么以为的。

这位在衡阳老家也算个才子的年轻人，背著个书箱，刚被宋应星一封书信从湖南“骗”过来。

信上写得玄乎：“京师有格物致知之大道，可解万民疾苦，速来。”

他原本以为来了是修《明史》，或者是编纂新式科举教材，结果一进门，没见著书案，先被一股子奇怪的味道熏了个跟头。

那是混合了煤灰、机油、还有铁锈味的怪味儿。

比老家那铁匠铺的味道还衝。

“这……这是圣人待的地方？”

王夫之捂著鼻子，看著院子里那帮挽著袖子、满脸黑灰、手里拿著铁钳和扳手的“院士”们，脑子有点发懵。

“来了？”

一个穿著粗布短褂，鬍子上甚至粘著一点机油的老头从一堆铁疙瘩后面钻出来。

王夫之定睛一看，惊得差点跪下：“宋……宋院长？您这是……遭了劫了？”

这位当世大儒、工部尚书衔的宋应星，此刻看起来和个烧炭翁没什么两样。

“劫什么劫。”宋应星隨手抹了一把脸，反而把脸抹得更花了，“快来，正缺个记数的。那帮兔崽子算个数都能算错小数点。”

王夫之稀里糊涂地被拉进了一间巨大的工坊。

工坊正中间，摆著一个古怪的大铁壶。

说是壶，其实更像是个巨大的铁冬瓜，下面连著炉灶，炉火烧得通红。铁壶顶上还顶著个不知用来干嘛的活塞杆，像个翘起来的独角。

周围围了一圈人，每个人手里都拿著炭笔和记录本，神情紧张得像是要生孩子。

“这就是……大道？”王夫之指著那个大铁壶。

“这是力的源头。”

宋应星眼里闪著光，那种光，王夫之只在那些求道的高僧大德眼里见过，“皇上说了，只要驯服了这玩意儿，一匹铁马能抵万匹真马。”

实验开始了。

炉火加旺。煤炭被一铲铲扔进去，火舌舔舐著锅炉底。

铁壶里的水开始沸腾。

“气压上升！一百二十！”一个观察员喊道。

“活塞位置！”

“顶住了！没漏气！”

王夫之看著那个笨重的铁活塞，在蒸汽的推动下，竟然真的像个活物一样，吱呀吱呀地开始往上顶。

一下，两下。

那根连著的铁桿推动了一个巨大的飞轮。

飞轮转了一圈。

“动了！动了！”

周围一片欢呼。那帮平日里不苟言笑的大匠们，此时高兴得像群孩子。

王夫之也看得呆住了。

他不傻，相反，他是绝顶聪明的人。他瞬间意识到这意味著什么——不需要牛，不需要马，不需要风，只要烧煤，这个铁疙瘩就能转动那个重达千斤的飞龙。这意味著无穷无尽的力气。

“这……这是巧夺天工啊！”他喃喃自语。

但就在这时，变故突生。

那个一直吱呀作响的活塞，突然卡在了一个奇怪的角度。

隨之而来的，是一阵令人牙酸的金属摩擦声。

“不好！卡死了！”宋应星脸色大变，“快泄压！泄压阀在哪？”

“拧不动了！锈死了！”一个操作员带著哭腔喊。

王夫之还没反应过来，就听见那个“铁冬瓜”发出一声沉闷的低吼，像是被激怒的野兽。

“趴下！”

宋应星大喊一声，猛地把还在发呆的王夫之扑倒在一堆煤灰里。

“轰——”

一声巨响，仿佛平地起了个霹雳。

气浪夹杂著滚烫的水蒸气和碎铁皮，横扫了整个工坊。

屋顶上的瓦片哗啦啦往下掉，旁边的操作台直接被掀翻。那种威势，比以前见过的火药爆炸还要嚇人。

过了好半天，烟尘才散去。

王夫之从煤堆里爬是起来，耳朵嗡嗡直响，脸上全是黑灰，活像个刚出土的灶王爷。

他第一反应是摸了摸自己的胳膊腿，还在。