第295章 大梁版范进

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翌日。

王砚明依约前往范家。

范子美住在府城西北角一条偏僻小巷里。

巷子逼仄，两旁的房屋低矮破旧。

王砚明跟著他来到一处小院，院门斑驳，墙头长著枯草。

“砚明老弟！”

“寒舍简陋，莫要见笑，莫要见笑。”

范子美推开院门，指著家里说道。

院子不大，东厢两间屋，西边是厨房。

中间一棵歪脖子枣树，树下堆著些杂物。

一个头髮花白的老妇人正坐在门口择菜。

见王砚明进来，颤巍巍地站起身，满脸皱纹里都是笑意道：

“这就是砚明公子？”

“常听增儿提起，说你在府学帮了他大忙。”

“年轻有为，年轻有为啊！”

王砚明连忙躬身行礼，说道：

“老夫人安好。”

“晚辈王砚明，叨扰了。”

“不叨扰不叨扰！”

“快进屋坐！”

老妇人忙不迭地让著。

屋里陈设，更是简陋。

一张破旧的八仙桌，几条长短不一的板凳。

墙角堆著些书籍纸笔，土墙上掛著几幅褪色的年画。

一个四十来岁的妇人正从里间出来，穿著打著补丁的蓝布褂子，面容憔悴，见到王砚明，拘谨地福了福：“公子好。”

“这是拙荆。”

范子美介绍道，脸上闪过一丝不易察觉的尷尬。

王砚明拱手还礼，又看到两个八九岁的小女孩从里间探出头来。

正怯生生地看著他，梳著羊角辫，穿著洗得发白的旧衣裳，却收拾得乾乾净净。

“长子外出送货去了。”

“这是老夫的两个丫头。”

范子美笑道：

“二妞，三妞，叫叔叔。”

两个小女孩躲在门后，小声叫了句叔叔，又缩回去了。

王砚明心中暗嘆。

范家这光景，比自家当初也强不了多少。

范子美一个增生，每月有些廩米，但毕竟有限，要养活一家五口，著实艰难。

正想著，范子美搓著手道：

“砚明老弟先坐，老夫去去就来。”

他说著，拎起一个空篮子，快步出了门。

范母见状，不由得嘆息一声。

不过，最后什么都没说，只招呼王砚明喝水。

……

而此刻。

范子美出门后，径直来到了范家对面。

范家斜对面就是一家肉铺，铺子不大，门口掛著几扇猪肉。

一个膀大腰圆，满脸横肉的老者，正拿著剔骨刀在案板上剁肉，正是范子美的岳丈胡屠户。

范子美踌躇著走近，脸上堆起討好的笑道：

“岳丈大人……”

胡屠户抬头看了他一眼，哼了一声。

继续剁肉，刀落案板，砰砰作响，嚇得范子美往后退了半步。

“又来了？”

胡屠户没好气地说道：

“上月欠的三十文还没还，今天又来做什么？”

范子美赔著笑，把篮子往前递了递，说道：

“岳丈大人，今儿个家里来客了。”

“是府学的同窗，帮了学生大忙，想割点肉招待招待。”

“您看，再赊我二两则个？”

“赊？”

胡屠户把刀往案板上一插，叉著腰，嗓门大得整条巷子都能听见，骂道：

“你范增倒是好意思开口！”

“三年了，从我这儿赊了多少肉？”

“哪回还清了？你当我是开善堂的？”

范子美脸涨得通红，却不敢顶嘴，只是低著头，訥訥道：

“这回……这回真的来客了，是同窗，帮了大忙的……”

胡屠户还要骂，铺子里间传来一个妇人的声音，说道：

“行了行了！”

“给他割点吧！”

“吵吵嚷嚷的像什么话！”

胡屠户哼了一声，从案板上拿起一块猪脖子肉，约莫半斤，隨手扔进范子美的篮子里，瞪著眼道：

“拿去！”

“这回可记清楚了，欠帐又加了五十文！”

“下月再还不清，別怪我不认你这个女婿！”