第二百三十回 庞士元巧言入荆襄 刘景升託孤归汉室

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庞统点头：“统在襄阳等先生的消息，不过……”

他意味深长地看著蒯越：“先生的这个『想想』，最好快一些，刘使君的身体，怕是等不了太久了。”

荆州，刘琦府。

庞统从蒯越府出来，径直去了刘琦的住处。

刘琦这些日子瘦了许多，眼窝深陷，面色憔悴。

父亲的病情、蔡瑁的咄咄逼人、弟弟的暗中活动，让他心力交瘁。

“公子！”

伊籍轻声道：“庞统先生求见。”

刘琦一怔：“庞统？庞士元？”

他连忙起身相迎。

庞统入府，与刘琦见礼。

寒暄几句后，庞统开门见山：“公子可知，蔡瑁近日频频与孙坚使者来往？”

刘琦面色一变：“先生此言当真？”

庞统从袖中取出一封信，递给刘琦：“公子请看。”

刘琦接过信，展开一看，面色越来越白。

信是蔡瑁写给孙坚的，信中言辞恳切，表示愿拥立刘琮继位，与孙坚结盟，共抗朝廷。

“这……”

刘琦手微微发抖：“蔡瑁他……”

庞统收回信，正色道：“公子，如今形势危急，若再犹豫不决，荆州必落入蔡瑁之手，届时，公子性命难保。”

刘琦咬牙：“先生教我。”

庞统道：“公子是刘使君长子，继位名正言顺，如今蒯越先生已答应拥立公子，庞德公也愿出面为公子说话，只要公子点头，我们便可在刘使君面前，促成此事。”

刘琦沉默片刻，忽然问道：“丞相……想要什么？”

庞统看著他，目光坦诚：“丞相要的，是一个归顺朝廷的荆州，一个安定的南方，公子继位后，只需向朝廷称臣，年年纳贡，岁岁来朝，荆州一切照旧，公子仍是荆州之主。”

刘琦怔住了。

他原以为，姬轩辕会藉此机会吞併荆州，没想到……

“丞相他……当真如此宽厚？”

庞统微微一笑：“丞相心中，装的是天下苍生，他说，荆州百姓已经苦了太久了，不能再让他们受战乱之苦。”

刘琦站起身，向庞统深深一揖：“先生，琦愿归顺朝廷！”

荆州，刘表府。

刘表已经三天没有进食了。

他躺在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，整个人瘦得只剩一把骨头。

医官说，油尽灯枯，也就是这几日的事了。

榻前，刘琦跪在左侧，泪流满面，刘琮跪在右侧，低著头，不知在想什么。

蔡瑁站在刘琮身后，面色阴沉，蒯越站在刘琦身后，神色凝重。

刘表睁开眼，看著这两个儿子，浑浊的眼中闪过复杂的光芒。

“琦儿……”他艰难地开口，声音沙哑得几乎听不清。

刘琦膝行上前，握住父亲的手：“父亲，孩儿在。”

刘表看著他，嘴唇翕动：“你……过来……”

刘琦將耳朵凑到父亲嘴边。

刘表用尽最后一丝力气，断断续续道：“荆州……交给你了……莫要……辜负为父……”

刘琦泪如雨下：“父亲！孩儿定当竭尽全力，守护荆州！”

刘表微微点头，又看向刘琮。刘琮低著头，不敢与父亲对视。

刘表嘆了口气，闭上眼睛。

片刻后，他忽然又睁开眼，看向蒯越：“异度……”

蒯越上前：“主公。”

刘表从枕下取出一封信，递给他：“这封信……交给丞相……”

蒯越接过信，手微微发抖。

信上写的什么，他不知道，但他明白，这是刘表的遗愿，是荆州归顺朝廷的最后一道命令。

刘表又看向蔡瑁。

蔡瑁面色铁青，一言不发。

刘表没有说什么，只是摆了摆手，示意眾人退下。

眾人鱼贯而出。

刘琦走到门口，回头看了一眼。

父亲已经闭上了眼睛，面色平静，仿佛只是睡著了。

刘琦跪在门外，向父亲的臥房深深叩首。

身后，蒯越、庞统、伊籍等人齐齐跪下。

蔡瑁站在廊下，面色阴沉，一言不发。

当夜，刘表病逝於襄阳，享年六十七岁。

临终前，他將荆州託付给长子刘琦，並留下遗命。

归顺朝廷，永不背叛。

消息传出，襄阳城中哭声一片。

蔡瑁连夜召集心腹，密议对策。

可庞统早已布下天罗地网，关羽的三万大军已至徐州边境，隨时可以南下，蒯越控制了襄阳城门，刘琦的卫队接管了府库。

蔡瑁知道，大势已去。

次日，刘琦在蒯越、庞统的拥立下，继任荆州牧。

他发布的第一道命令，便是归顺朝廷，遣使往顺天，向天子称臣。

顺天，天策府。

姬轩辕接到刘琦的归顺表文时，正在与郭嘉对弈。

他放下表文，微微一笑。

郭嘉凑过来看了一眼，桃花眼弯起：“恭喜主公！荆州已定！”

姬轩辕摇头，目光深远：“荆州定了，可南方还没定，孙坚不会善罢甘休，曹操也不会坐视不管。”

他站起身，走到舆图前，手指点在江东的位置上。

“接下来，该收拾孙坚了。”