第二百三十回 庞士元巧言入荆襄 刘景升託孤归汉室

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建安三年（198年）正月，荆州，襄阳。

新年的爆竹声刚刚散去，襄阳城还笼罩在一片喜庆之中。

街头巷尾，红纸屑隨风飞舞，孩童们追逐嬉戏，全然不知这座城池正站在命运的十字路口。

刘表已经整整十日没有上堂了。

他的病，比去年冬天更重了。

医官们进进出出，药渣一筐筐往外倒，可那张曾经红润的脸，如今已瘦得只剩皮包骨头。

府中上下人心惶惶，各方势力蠢蠢欲动，蔡瑁每日往刘琮府上跑，蒯越闭门谢客，刘琦守在父亲榻前，寸步不离。

而就在这风雨欲来的时刻，一辆马车悄然驶入襄阳城。

车中坐著的人，青衫布履，面容奇特，一双眼睛却亮得惊人。

正是庞统庞士元。

他掀开车帘，望著窗外熟悉的街巷，心中涌起无限感慨。

襄阳，他的故乡。

自从那年离开水镜庄，北上投奔姬轩辕，他已经数年没有回来了。

“先生。”

隨从低声道：“先回府还是……”

庞统放下车帘，微微一笑：“先去拜见叔父。”

庞德公的府邸在城南，闹中取静。

这位襄阳名士，与司马徽、黄承彦齐名，是荆州士族的领袖人物。

庞统幼时便在他门下读书，叔侄之情，亦师亦友。

庞德公正在后院修剪花木，听见脚步声，抬头看见庞统，手中的剪刀“咔嚓”一声，剪断了一枝开得正艷的梅花。

“士元？”

他放下剪刀，快步迎上来：“你怎的回来了？”

庞统深深一揖：“侄儿见过叔父。”

庞德公扶起他，上下打量，眼中满是欣慰：“好，好，听说你在丞相麾下颇受重用，老夫甚是欣慰。”

他顿了顿，压低声音：“丞相派你来的？”

庞统没有否认，只是点了点头。

庞德公沉默片刻，嘆了口气：“进屋说话。”

庞德公书房中，叔侄对坐。

庞统將姬轩辕的谋划一一道来。

庞德公听完，沉默良久。

“丞相的意思，是要荆州归顺朝廷？”

庞统点头：“叔父明鑑，如今北方已定，天下归一只是时间问题，荆州若能在此时归顺，既可保全宗庙，又可免於战火，丞相说了，荆州世家一切照旧，官职不变，田產不夺，刘琦公子继位荆州牧，蒯越、蔡瑁各安其位。”

庞德公捋著鬍鬚，目光深远：“丞相倒是大方，可蔡瑁那边，怕是不会答应，他一心要扶刘琮上位，与孙坚结盟，若刘琦继位，他的如意算盘就落空了。”

庞统微微一笑：“所以，侄儿要先见蒯越，再见刘琦，至於蔡瑁……”

他顿了顿，目光锐利：“等大局已定，他答应不答应，都不重要了。”

庞德公看著这个侄儿，忽然笑了：“士元，你变了，当年在水镜庄，你可没有这般果决。”

庞统也笑了：“叔父，这天下，也变了。”

荆州，蒯府。

蒯越正在书房中来回踱步，焦躁不安。

刘表的病情一日重似一日，蔡瑁的活动也一日密似一日。

他几次想劝刘表立刘琦为嗣，可每次话到嘴边，都被蔡瑁的人打断。

若刘琮继位，蔡瑁掌权，荆州必倒向孙坚。

届时，他们蒯家怎么办？

“老爷。”

门客匆匆而入：“有客求见。”

蒯越不耐烦地挥手：“不见！”

门客道：“那人说，他叫庞统。”

蒯越一怔，霍然转身：“庞统？庞士元？！”

他快步迎出府门。

庞统正负手站在门外，青衫飘飘，气度从容。

“蒯先生，別来无恙？”庞统拱手笑道。

蒯越连忙还礼，將他请入书房。

二人落座，蒯越也不绕弯子，开门见山：“士元此来，是为荆州之事？”

庞统点头：“正是。”

蒯越苦笑：“丞相派你来，是要荆州归顺朝廷？”

庞统道：“蒯先生是聪明人，统也不兜圈子，北方七州已定，天下大势，尽在丞相掌中，荆州若能在此时归顺，可保满门富贵，若执意对抗，袁绍、韩遂的下场，先生应该清楚。”

蒯越沉默。

庞统继续道：“先生是荆州世家之首，德高望重，若先生肯出面，拥立刘琦公子继位，归顺朝廷，则荆州可保，蒯家可保，丞相说了，刘琦继位后，先生为荆州別驾，总领政务。”

蒯越眼中闪过精光：“丞相当真如此许诺？”

庞统郑重道：“统岂敢妄言？”

蒯越站起身，走到窗前，沉默良久。

窗外，冬日的阳光照在庭院的积雪上，白得刺眼。

“蔡瑁不会坐视不管。”他转过身，看著庞统。

“他手里有兵。”

庞统微微一笑：“兵？先生以为，蔡瑁那些兵，能挡住朝廷的大军？”

蒯越一怔。

庞统站起身，走到他面前，声音不高，却字字清晰：“丞相已命关羽將军在徐州集结兵马，隨时可以南下，只要荆州有变，三日之內，朝廷的大军便可兵临城下。”

他顿了顿，又道：“况且，先生別忘了，益州刘焉已经归顺朝廷，若荆州有变，益州兵顺江而下，与朝廷大军两面夹击，蔡瑁拿什么抵挡？”

蒯越倒吸一口凉气。

他忽然明白了，姬轩辕不是来求荆州的，而是来收荆州的。

他给的不是选择，而是最后通牒。

“士元。”

他缓缓开口：“容我再想想。”