第471章 「娘家」来人了！

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曹元忠坐在主位上，脸色极为难看。

他的目光落在面前几个趾高气扬的使者身上，眼神里压抑著怒火。

两日前，归义军周边的草头达靼部落派人来，一开口，就要他把女儿嫁给他们部落的首领。

草头达靼的首领，已经六十多岁，而曹元忠的女儿，今年才刚满十五。

这还不算。

他们要求的陪嫁，更是离谱。

粮草、兵器、人口，数量之大，几乎是归义军两年的赋税总和。

曹元忠心里门儿清，他们根本不在乎什么粮草兵器，他们想要的是沙州和瓜州这两块地盘。

这几年，草头达靼在西北风头正盛。

从一个不起眼的小部落，一路扩张，把西州回鶻和黄头回紇打得节节败退，地盘越来越大，兵力越来越多。

现在，他们把目光盯上了夹在中间的归义军。

归义军的位置太尷尬。

往西，是西州回鶻；往北，是草原；往南，是黄头回紇；往东，是六穀部。

四面都是异族，四面都是敌人。

这些年，这些势力默契地联手打压归义军，不让它有丝毫扩张的机会。

从无力扩张，到仅能自保，再到现在，自保都快成奢望了。

曹元忠心里苦，但他只能忍著。

他唯一的希望，就是许久前派出去的押衙高再晟。

高再晟带著归义军的诚意，出使大宋。

如果大宋愿意接纳，那一切都有转机，有大宋撑腰，什么草头达靼，什么西州回鶻，他曹元忠谁都不虚！

可是，快一年了，高再晟一点消息都没有。

曹元忠每天都在等，每天都在盼，每天都在心里祈祷。

在没有结果前，他只能忍著怒火，陪著笑脸，好言好语地安抚这几个使者。

“诸位远道而来，辛苦了。”曹元忠挤出一丝笑，“此事关係重大，容本帅与族人商议商议。诸位先在驛馆歇息几日，稍安勿躁。”

那几个使者互相看了一眼，为首的冷哼一声：“曹节度使，我们首领可是很有诚意的。你的女儿嫁过来，我们两家就是一家人。到时候，有什么困难，我们都会帮忙的。”

“是是是，本帅明白。”曹元忠连连点头。

送走了几个使者，曹元忠整个人像被抽空了力气，瘫坐在椅子上。

他闭上眼睛，脑海里一片混乱。

这是他执掌归义军的第二十个年头。

二十年了，他兢兢业业，如履薄冰，在这个四面是敌的地方苦苦支撑。

他从来没有像现在这样心累过。

他多想高再晟能带回来好消息，多想大宋能接纳他们，多想把这一摊子事交出去，安心养老。

至於他那几个儿子……

曹元忠摇了摇头。一代不如一代啊。

老大曹延敬，守著瓜州都守得稀里糊涂；老二曹延禄，整天就知道吃喝玩乐；老三曹延瑞，倒是有点聪明，可心思不在正事上。

指望他们撑起归义军？还不如指望母猪上树。

“这可怎么办呢……”

曹元忠喃喃自语，脑子里一片空白。

就在这时，门外传来侍卫的通报：“节帅，大公子从瓜州回来！”

曹元忠猛地睁开眼睛。

曹延敬？