第409章 京华夜，故人局

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“你现在衝出去，除了陪他一起死，没有任何用处！你忘了刘公的交代了吗？留得青山在，不怕没柴烧！”

许清的身体在剧烈地颤抖，牙齿死死地咬著嘴唇，一丝血腥味在口腔中瀰漫开来。

他的指甲，不知何时已经深深地掐进了自己的掌心。那尖锐的刺痛感，似乎只有这样，才能让他从那股焚心蚀骨的愤怒与无力中，寻回一丝清明。

他不能衝动。

苏铭倒下了，他不能再倒下。如果他也倒了，那这滔天的冤屈，就真的永无昭雪之日了。

囚车缓缓驶过。

在与许清擦身而过的那一瞬间，苏铭仿佛有所感应，他那平静的目光，极其轻微地、向著许清所在的方向，偏转了一剎那。

没有言语，没有表情。

但许清读懂了。

那眼神里说的是——活下去。

囚车远去，消失在官道尽头。人群渐渐散去，只留下满地的狼藉。

许清依旧站在原地，像一尊石化的雕像。

直到拉住他的幕僚轻轻碰了碰他，他才如梦初醒。他缓缓地鬆开紧握的拳头，摊开手掌。

掌心里，四个深深的血色月牙印，鲜血淋漓。

……

从那天起，许清就像是变了一个人。

翰林院那个曾因一字之差便与同僚爭得面红耳赤的“许疯子”不见了。取而代之的，是一个沉默寡言、终日埋首於故纸堆中的庸碌官员。

他不再参与任何朝堂爭辩，不再对任何不公之事发表看法。別人升迁，他拱手道贺；別人贪墨，他视而不见。他將自己所有的锋芒都收敛了起来，变成了一块温吞的、毫无威胁的“鹅卵石”。

所有人都以为，这个曾经的青年才俊，在经歷了挚友的打击后，已经彻底心灰意冷，沉沦了。

就连一直暗中观察他的永昌侯府，也渐渐放鬆了警惕。

但无人知晓。

白日里，许清在户部那积满灰尘的库房中，將一本本落满灰尘的旧帐册，分门別类，整理得井井有条。

到了夜晚，当整个京城都陷入沉睡时，他书房里的烛火，却常常会亮到天明。

他將白天记在脑海中的军费开支、粮草调拨、器械损耗等关键数据，与过去十年的帐目，逐一进行比对。

这是一项浩瀚到足以让任何一个帐房先生都感到绝望的工程。但他却像一个最虔诚的苦行僧，日復一日，年復一年，从未间断。

第一年年末。

在一个风雪交加的夜晚，许清终於从两本相隔了三年的军械採买帐册的细微差异中，发现了第一丝蛛丝马跡。

永昌侯府名下的一家不起眼的铁器行，在大兴与西炎国的一次小规模边境摩擦中，以“战损”的名义，虚报了三千副铁甲的损耗。而这笔足以装备一个满编营的军费，最终通过七八个钱庄的辗转，流入了永昌侯世子的私人金库。

证据，还远远不够。这条线索，就像是深海巨兽露出水面的一片鳞甲，看似微小，其背后隱藏的庞然大物，却足以將任何胆敢靠近的人，都撕得粉碎。

许清將那张写满推算和分析的草纸，凑到烛火前，看著它一点点化为灰烬。

他在心里对自己说。

再等等。