第195章 谁主沉浮（五） 陛下，您是不是不要不……

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腊月三十， 岁除。

长安城早早沉浸在?忙碌而喜庆的氛围中，尽管天寒地冻，但?家家户户洒扫庭除，准备着简单的祭品和食物， 期盼着新一年的到来。

未央宫里更是张灯结彩， 宫人们穿梭不息， 为一年一度的宫宴做着最?后的准备。

很多臣子也过年返乡了， 刘昭宴请留在?长安的的宗室、功勋重臣及家眷一道入宫吃年夜饭。

夜幕降临， 未央宫前?殿灯火辉煌， 恍如白昼。巨大的青铜灯树、精致的羊角宫灯、摇曳的烛火， 将殿内映照得温暖明亮。殿中按照身份地位设下了数百席案， 珍馐佳肴流水般呈上，美酒飘香，丝竹悦耳。

刘昭高坐御座，身着玄色绣金的常服， 梳着高簪，金玉着身，神情比平日温和许多。吕后端坐凤座， 大过年也是面带笑意与帝后及商夫人聊聊家常。

下方，萧何?、曹参、张良、陈平、韩信、周勃、灌婴等元勋， 陆贾、张苍、盖聂、许砺许珂等人，以及叔孙通等博士官， 带着家眷儿女济济一堂。

宴会起?初， 气氛庄重而略显拘束。

刘昭照例说?了些勉励群臣、祈愿国?泰民安的祝词，群臣纷纷举杯应和。

酒过三巡，气氛逐渐活络起?来。韩信与萧何?张良有说?有笑，周勃、灌婴、樊哙那边也热闹， 就是卢绾与樊哙关系不好，听他大声?说?话烦得很，与儿子卢他之说?着话。陈平与魏无知也谈笑风生。

宴至中段，刘昭示意乐舞暂停，陆贾张苍看向她。

“诸位爱卿，今日岁除，君臣同乐，不必过于拘礼。”

她声?音清越，传遍大殿，“朕有一物，乃少府工匠近日依古方改良而成，或可为这除夕之夜，再添几分热闹响动。”

群臣闻言，皆露出好奇之色。

只见黄门郎指挥着几名内侍，抬着几个盖着红布的竹筐来到殿前?空旷处。

刘昭对侍立一旁的金吾卫点了点头。

金吾卫会意，走下御阶掀开红布。

只见竹筐里整整齐齐码着许多小儿手臂粗细、用红纸紧紧卷裹、引线露在?外?面的长筒状物事。

众人从未见过此物，纷纷伸颈观望。

“此物名为鞭炮，”刘昭解释道，“取其声?响宏亮、连绵不绝之意。燃之可驱邪避祟，迎新纳福。”

她示意金吾卫，“点一串短的试试。”

金吾卫取出一挂较短的约百响，在?内侍的协助下，用特?制的、燃烧较慢的火折子点燃引线。火星迅速沿着引线蔓延，发出轻微的嘶嘶声?。

殿中众人屏息凝神，目光紧盯着那串红纸筒。吕后微微前?倾了身子，张敖下意识地将身旁的刘曦往怀里护了护，小丫头睁大了好奇的眼睛。

骤然——

“砰！啪！砰！啪！砰！啪！砰！啪！……”

一连串震耳欲聋、急促清脆、远比寻常爆竹响亮猛烈得多的爆裂声?猛然炸响！声?音之巨大，犹如无数面战鼓在?耳边同时擂动，又似霹雳惊雷落于殿前?！

火光伴随着青烟和点点碎红纸屑从红纸筒中连续迸发，在?夜色中闪烁跳跃，声?势惊人！

“嚯！”

“哎呀！天神！”

殿内顿时响起?一片此起?彼伏的惊呼和骚动。不少文臣吓得手一抖，酒爵哐当?掉在?案上。武将们虽不至于失色，但?也猛地挺直了背脊，剑早就解了，手仍不自觉地按向腰间?，目光锐利地看向声?源。

几位年迈的老?臣如萧何?、曹参，更是被惊得瞠目结舌，几个新提拔的胆小的甚至往后缩了缩，脸色发白。

张敖怀里的刘曦先是被巨响吓得一哆嗦，哇地一声?哭出来，但?很快又被那连续不断的闪光和爆响吸引，眼泪还挂在?睫毛上，小嘴却微微张着，忘了哭泣，只愣愣地看着。

吕后也被这突如其来的，远超预期的巨响惊得微微变色，但?帝王的涵养让她迅速恢复了镇定，眼中神色转变成了然和兴味，这若是变武器，杀伤力也不小啊。

反应最?快的当?属韩信，他几乎在?第一个爆响炸开时就站了起?来，身体前?倾，眼中很是激动。

盯着那串火光四溅，响声?震天的鞭炮，对旁边的萧何?道，“老?丞相，此物声?若惊雷，光似闪电，若用于军中，夜袭扰敌，震慑营盘，或可收奇效！不，不仅是扰敌，若能做得更大，其威恐不下落石！”

萧何?先是一愣，随即恍然，连连点头，看着那鞭炮的眼神也变了。

陈平心中飞快盘算，此物动静如此之大，陛下特?意在岁除夜当众展示，恐怕不只是为了热闹。

震慑？炫耀工巧？还是另有深意？

陆贾、张苍等文臣在?最?初的惊吓后，也开始思索。张苍更是对那能产生如此巨响的古方产生了浓厚兴趣。