第118章 天命在宋

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兴威二十一年（1369年），大败印加帝国后的麦国，势力日渐稳固。

麦二十一自称天孙，在蒲寧的提议下，正式派遣使者，携带奏摺前往东宋新乡，请求奉东宋为宗主国，成为其藩属国。

奏摺送达新乡朝堂，东宋朝臣顿时一片譁然，个个一头雾水——这还是东宋建立以来，第一次有美洲的国家主动请求成为藩属国。

更令人诧异的是，麦国使者带来的所有文书，皆用汉语书写，字跡工整、措辞得体，仿佛出自宋人之手。

更令人匪夷所思的是麦国在奏摺中的自述：当年武王伐紂，邪恶的殷商人战败后，穿越白令海峡抵达美洲，在此繁衍生息、开枝散叶；而麦国百姓，正是周人派去追击殷商余孽的部队后裔，且不久前刚刚击败了美洲最强大的“殷商后裔之国”——印加帝国。

早在兴威十一年，探险家麦伦便已完成环球航行，从南美洲启程，途经非洲，最终抵达东宋的澳洲属地。

麦伦与麦麦部落素有交情，作为老朋友，他时常前往看望麦麦，也顺势將美洲和亚洲通过白令海峡可以联通的消息传给了麦麦部落，为后来麦国与东宋的联结埋下了伏笔。

朝堂之上，宋相许修远手持奏摺，转头看向身旁的左相沈倦舟，语气带著几分疑惑问道：“左相，史书之中，有此事么？”

沈倦舟心中无奈，暗自腹誹：虽说自己主修儒学，但道学官员入朝为官，亦是考取儒学举人才得以上任，怎么一遇到这种史书记载相关的事，就全都推到儒学头上？

难道道学之人，就不研习史书吗？

腹誹归腹誹，沈倦舟还是从容开口，只摆论据、不做定论：“《诗经·商颂》中有载『相土烈烈，海外有截』，可见商朝时期，已有海外探索的踪跡。另有传说，商朝灭亡之后，紂王麾下將领侯喜，曾率领部眾东迁，去向不明。”

文武百官闻言，目光齐刷刷投向殿中站立的麦国使者——他们的外观与宋人相差无几，言语交流亦无阻碍，一时之间，眾人皆陷入恍惚，心中不由得暗自思忖：难道麦国所言，竟是真的？

一番议论之后，朝臣们达成共识：多一个美洲的藩属国，对东宋而言並无坏处，更何况麦国人说汉话、用汉文，即便按照东宋律法，也可算作半个宋人，接纳其归附，只会让东宋的影响力进一步扩大。

文华阁大学士仔细审阅奏摺，批註明確意见后，太监小林子不敢擅自决断，捧著奏摺匆匆前往佛宫，呈给正在修炼的宋帝赵棫。

赵棫接过奏摺，匆匆瀏览一遍，嘴角勾起一抹玩味的笑意，轻声呢喃：“美洲？武王伐紂？倒是有趣得很。”

没有过多犹豫，他当即点头，同意了麦国成为东宋藩属国的请求。

消息传到新乡的第二天，东宋的报纸便全文刊登了麦国的相关事跡——从一个弱小部落，凭藉中华儒学文化的滋养，一步步成长，最终击败强大的印加帝国，字字句句，都充满了传奇色彩。

这类异域传奇消息，最能满足宋人的猎奇之心，一时间，麦国与蒲寧的故事传遍了东宋的大街小巷，成为百姓茶余饭后的热门谈资。

报纸末尾，朝廷还特意表明了鼓励宋人探索美洲的政策——这一政策其实早已存在，只是因美洲路途遥远、艰险难行，很少有宋人愿意前往。

世人皆明晓，西洋路途平坦、环境安全，前往西洋经商、定居，远比奔赴遥远艰险的美洲更为稳妥，因此以往只有那些追逐白银利益的挖矿商人，才愿意冒险前往美洲。

而如今，麦国的崛起与蒲寧的事跡，给宋人带来了全新的思路：原来美洲並非只有蛮夷与荒漠，也有文明与机遇。

念头一旦升起，便如星火燎原。

越来越多的宋人，或是为了探索未知，或是为了寻求新的发展机遇，纷纷收拾行囊，主动前往美洲探险、定居。

见此情形，东宋朝廷顺势与麦国交涉，提出租借麦国的曼塔港，將其作为东宋美洲总督府的所在地，並派遣三千驻军与一支小型舰队驻守。

这支驻军与舰队的初步任务，一是保护在美洲的宋人安全，二是探寻美洲的煤矿资源，为后续蒸汽战舰常驻美洲、巩固东宋在美洲的影响力做好准备。

此次东宋租借曼塔港，与歷史上不平等的租借截然不同，对麦国而言，可谓是有百利而无一害。

一方面，东宋会向麦国支付一笔丰厚的白银，麦国可凭藉这笔白银，大量购买东宋生產的冷兵器——此时东宋的冷兵器，工艺精湛、价格低廉，物美价廉，足以极大增强麦国的军事实力；

另一方面，租借事宜也进一步促进了东宋与麦国的文化、经济交流，大大加快了麦国的发展步伐。

最直观的体现便是麦国的贵族，一旦身患疾病，便会专程前往曼塔港，寻求东宋医生的医治。

与此同时，左相沈倦舟亲自提笔，撰写了一篇文章，以左相之尊，盛讚蒲寧的功绩，歌颂他不远万里、在美洲传播儒学的壮举。