第1章 香火

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大景人信这个，人活一世，头顶三尺有神明。脚下一寸，还踩著不知多少双眼睛。

所以每日晨起第一件事，便是奉香。

三柱线香，黄纸裹著，捏在指尖有粗糙的触感。

钟鸣站在祠堂门口，看著里头攒动的人头，等了一刻钟才挪到香案前。

案上香炉积著厚厚的灰，炉前掛著一幅画，纸是上好的宣纸，裱得也讲究，可上头空空荡荡，半个人影也无。

没入道门的人，哪有祖师爷可拜？

可香还得烧。

钟鸣弯下腰，左手托右手，將香举过头顶，恭恭敬敬拜了三拜。心里头念著那套说辞：一柱敬天，求风调雨顺；一柱敬地，求五穀丰登；一柱敬祖师爷，求手艺精进。

其实他知道，这第三柱香，多半是白烧。

烟往哪儿飘，全看运气。

但书院里的老人都说：香火这东西，存著总比没有强。今日你敬一片空白，来日真得了祖师爷青眼，人家一翻旧帐——“哟，这小子虔诚，香火没断过”，他老人家一高兴，路子理顺了，一路蹬蹬蹬青云直上，今天剃头匠，明天当皇上。

钟鸣將香插进炉中。

三缕青烟裊裊升起。

左边那柱飘得直，右边那柱打著旋儿，中间那柱……

“嘶——”

烟在半空中顿了一瞬。

然后像是被什么东西猛地往下一拽，笔直地扎进香灰里，眨眼就没了踪影。

钟鸣眼皮一跳。

他盯著那处香灰看了三息，什么异状也没有，周围人还在排队，后头已经有人不耐烦地咳嗽。

应该是眼花了。

晨钟响过三遍，越湘书院才算真正醒过来。

门外的雨下了整夜，雨水顺著屋檐滴滴答答落到青石板上，晨光刺破云层洒在书院中央，忽地，原本寂静的书院突然热闹起来，好似集市刚开市，一时间吆喝声、叫骂声不绝於耳。

一条青石板街並不长，左右不过百步，可这条街上的行当之多，令人瞋目结舌。

修脚的、剃头的、卖包子的、开当铺的、卖糖人的、跳大神的、唱大戏的、小道士、小沙弥、落魄书生，还有那年方二八的小姑娘，脸上擦著粉，或著红妆或穿旗袍，撩起衣裙靠在墙上准备上工。

“修脚——对君坐伺候——”

街口第一个摊子，是个精瘦的年轻人。

他坐在矮凳上，面前摆著张特製的椅子，椅背上掛满各式刀具，隨著他吆喝的动作叮噹作响。

这叫“对君坐”，修脚匠的行头，客人往上一坐，便是“君”，他便得拿出十二分的恭敬，哪怕手里捏著的，是对方的臭脚。

钟鸣走过去，拱手：“师兄。”

年轻人抬眼，咧嘴一笑：“您老辛苦！”手已经伸向钟鸣的鞋袜。

这是书院的规矩，也是修行。

各行各业的学徒聚在这一条街上，你当我的客人，我做你的主顾。剃头匠得有人肯坐下来让他剃，唱戏的得有人愿意站住了听，连乞丐也得有人愿意往他碗里扔两个铜板，才算“练成了形”。

看似进了书院就是来吃苦来了，但好多人拿著钱都找不到门路。

进了书院也有讲究。

士农工商、三教九流，入了行之后想后悔可就晚了。

还有最近几十年西陆人和大景人做生意，从那边又传过来好几个行当，好几个祖师爷。

开工厂的、开火车的、修小汽车的，就这些，大景人见都没见过。

当然，西陆的玩意儿越湘书院暂时是没有的，那些西洋镜普通人毕竟难得一观，更別提学上一学。

钟鸣家境一般，钟家老父亲花了大价钱把钟鸣送进书院，心想一定要挑个好行当。

士农工商乃是上上之选。

吃斋念佛也不错。

若是三教都没捞上，选了九流，那就有点吃运气了。

运气好了能体面一些，运气不好只能当个乞丐。

可惜钟鸣揣著五百现大洋，能在书院里有个位置已经不错，更別提“挑选”。

当初进书院的时候，有钱有势者自然不必说，诸如钟鸣这样的无钱无势者就只能等著师傅挑选。

幸好钟鸣身条还行，声音出眾，被儺戏班子选上，也算免了在街上乞討的可能。

钟鸣由著那师兄摆弄自己的脚，刀锋在脚趾间游走，冰凉，精准。他看向街面。

眾生百相。

钟鸣心里忽然冒出这个词，他脑海中的《百相丛谈》似乎微微一动，但並未翻开。

修完脚，他起身，挪到下一个摊子。