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將三张面值各一千两的银票贴身收好，夏寅没有多做停留，转身走出了宝香阁。
顺著原路折返，穿过喧囂的商市与漫长的街道，夏寅再次回到了镇国公府那高耸围墙之內。
回到自家那偏僻的小院，夏寅推开正屋的房门。
林姨娘正坐在桌旁，手中拿著一根毫无光泽的木簪，正有些出神地擦拭著。
听到推门声，她猛地抬起头，见是夏寅回来，立刻站起身迎了上去。
“寅儿，如何了？”
林姨娘的眼神中带著无法掩饰的急切与期盼。
紧接著，她的目光落在那三张摺叠整齐的日升东银票上，看清了面额。
一瞬间，林姨娘的脸色变得煞白，毫无血色。
她的身子猛地晃了一下，伸手扶住桌沿才勉强站稳，眼中满是难以置信与绝望的慌乱。
“这……这是退回来的银票……”
林姨娘眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，“他没收……夏长平没收这静心香。他连见都不愿意见你吗？这差事……这差事没成？”
夏寅看著母亲这般惊恐慌乱的模样，心中一阵强烈的自责。
他略了母亲在这件事情上倾注了多少心血，也忽略了母亲在这后宅中如履薄冰的脆弱心理。
没有第一时间通报结果，这种行为在极度敏感的林姨娘看来便是失败。
“母亲，您误会了！快別急，请听孩儿细说。”
夏寅赶忙上前一步，双手扶住林姨娘的胳膊：“成了！差事成了！”
林姨娘愣住了，眼中的泪水要落不落，她呆呆地看著夏寅：“成了？那这银票……”
“母亲息怒，是孩儿办事毛躁，没有第一时间和您说清楚。”
夏寅扶著林姨娘重新坐下，將今日在夏长平府上的遭遇，一五一十地、条理清晰地复述了一遍。
“孩儿在府外候了半个时辰，长平爷爷接见了我。孩儿並未提及当年救命之恩，只说是囊中羞涩，求个干苦力的差事。长平爷爷听懂了，他不仅答应了，而且当场便通过《仙官志》的仙司灵契系统，发布了一条定向招募我的契约。”
夏寅看著林姨娘的眼睛，认真地说道：“孩儿已经签了那仙司灵契。从今日起，孩儿便是那灵茶工坊专属的烘焙学徒，每个月有四块初级灵石的酬劳。”
林姨娘听到这里，紧绷的身体终於鬆弛了下来，长长地呼出一口气。
“差事成了，他也没收这静心香？”
林姨娘看著桌上的银票，珍惜地將那三张银票收拢，叠好，放回袖中：“是为了划清界限。他用这差事將当年的恩情彻底抵消，表示从今往后两不相欠。日后无论是好是坏，都不可再去他府上攀关係了。”
“寅儿，你莫要觉得夏长平绝情，更不可在心中怨恨於他。”
林姨娘看得很透彻：“他做到了这一步，已经是仁至义尽了，你不可有半分怪罪，心中必须要记得这份感恩，明白吗？”
夏寅听著母亲的分析，心中暗自点头。
母亲虽然常年困於后宅，但这看透世俗规则的眼光，却比许多在外廝混的男子还要毒辣。
“母亲教诲，孩儿当然明白。”
夏寅郑重地回应道，“没有长平爷爷给的这个契约，孩儿便没有合法的灵石来源。这份机会来之不易，长平爷爷的苦心与界限，孩儿分得清，定不会去胡乱攀扯，只会踏踏实实干活，绝不生事。”
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