第263章 海运的尝试与失败

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朱棣的旨意像一道惊雷，在这个暮春时节炸响在太仓刘家港。

海运，这个自元末以来就逐渐沉寂的词，再次被摆上了大明的台面。

平江伯陈瑄站在港口的塔楼上，看著下面那个巨大的工地。

数千名工匠和民夫像蚂蚁一样在船坞里忙碌。敲打木板的声音、號子声、锯木头的声音混成一片嘈杂的浪潮。

空气中瀰漫著桐油和木屑的味道。

“伯爷，这已经是咱们能凑出来的所有大船了。”

旁边的副將指著港湾里停泊著的船队，“一共两百艘。有从浙江调来的尖底沙船，有福建造的福船，还有咱们水师原本的几艘赶繒船改的货船。”

陈瑄点了点头，眉头却依然拧成个疙瘩。

这些船，看著是不少。

可真正能抗得住风浪、还装得下几十万石粮食去闯黄海的大傢伙，並不多。

尤其是，它们要面对的不仅仅是老天爷的暴脾气，还有那支在大海上几乎无敌的……黑龙舰队。

“火炮装了多少？”陈瑄问。

“回伯爷，所有的战船都加装了佛郎机炮，货船上也配了火銃手。”

副將犹豫了一下，低声说，“不过……咱们的这点火力，跟辽东那种『黑龙炮』比起来，那就是拿烧火棍跟人家的大炮比，怕是……”

“別说了。”

陈瑄打断了他，“陛下下了死命令。这批粮草要是运不到天津，咱们所有人，提头去见。”

他转过身，看著北方那片灰濛濛的海面。

半年前，他就是带著水师在这里倒戈，帮燕王渡江，换来了如今的平江伯爵位。

这才过了多久，他就得为这位新主子去拼命了。

“传令下去。”

陈瑄深吸一口气，“明日一早，祭海神，开航！告诉弟兄们，咱们只管跑，不想死的就给老子拼命划！”

……

黄海，海面广阔无垠。

起初的两天，一切都很顺利。

两百艘海船组成的庞大船队，像是大海上的一群迁徙的野鸭，浩浩荡荡地向北挺进。

顺风顺水，速度极快。

陈瑄站在旗舰“威海號”的甲板上，看著两边不断后退的海岸线，心里那个一直悬著的大石头稍稍放下了一点。

也许，陛下是对的。

大海这么大，他蓝玉难道真能把每一寸海面都封死不成？

而且这次他们並没有走之前的近海航线，而是特意向东绕了一大圈，准备从外海兜过去，儘量避开山东半岛——那个黑龙舰队的老巢。

“伯爷！前面有情况！”

瞭望手悽厉的喊声，瞬间把陈瑄刚冒出来的那点侥倖心理打得粉碎。

他猛地抓起望远镜——这还是当年他投降时，蓝春送给他的“见面礼”，也是辽东出產的高级货。

镜头里，原本空荡荡的海平线上，不知何时冒出了几个黑点。

黑点迅速变大。一艘……两艘……五艘……

最后，足足十艘通体涂著黑色防腐漆的巨大战舰，像是一群来自地狱的幽灵，静静地横在了他们的必经之路上。

那是黑龙舰队的主力巡洋舰。

它们的船体比陈瑄的任何一艘船都要高出一大截，上面没有掛满风帆，而是冒著淡淡的黑烟，那种压迫感，甚至比当初在长江上见到的还要可怕。

“传令！转向！向东转！避开他们！”

陈瑄立刻大吼。

他不想打。他这次的任务是运粮，不是海战。何况他也清楚，自己这点斤两根本打不过。

大明的船队开始笨拙地调整航向，试图绕过那堵黑色的墙。

然而，对方似乎早就看穿了他的意图。

那十艘黑舰並没有急著开炮，而是像一群训练有素的牧羊犬驱赶羊群一样，非常有节奏地调整著队形。

“伯爷……他们……他们太快了！”

副將绝望地喊道。

辽东的战舰使用了更先进的软帆系统，甚至可能有某种秘密动力，在那逆风的情况下，速度竟然比顺风的大明船队还要快上一截。

无论陈瑄怎么转向，对方总是能轻而易举地抢占t字头阵位，或者横在他们的前方。

“他们这是在……戏弄我们？”

陈瑄握著栏杆的手指节发白。

对方没有开炮，没有掛出骷髏旗，没有喊话。

就是单纯地挡路。

你往东，他往东；你往西，他往西。

有时候甚至会有一两艘黑舰仗著船坚甲厚，直接横衝直撞地切入大明船队的中间，把本来就不太整齐的队列搅得七零八落。

“砰！”

一声沉闷的撞击声传来。

一艘运粮的福船躲避不及，船头狠狠地撞在了辽东战舰那包著铁皮的船舷上。

结果显而易见。

福船的船头木板碎裂，木屑横飞，船身剧烈摇晃，船上的粮袋哗啦啦地掉进海里。

而那艘辽东战舰仅仅是晃了晃，船身上连漆皮都没蹭掉多少。

船上的辽东水兵甚至都没拿武器，就站在围栏边上，或是抽著菸斗，或是对著下面惊慌失措的大明水手吹口哨，眼神里充满了戏謔。

“欺人太甚！欺人太甚！”

陈瑄气得浑身发抖。

这是赤裸裸的羞辱。比直接开炮把他击沉还要难受。

“伯爷，咱们打吧！”

副將红著眼睛拔出了刀，“衝上去！靠帮（接舷战）！咱们人多，跟他们拼了！”

陈瑄看著那些黑洞洞的炮口。

对方虽然没开炮，但他毫不怀疑，只要自己这边敢打出第一发火銃，下一秒，这片海域就会变成火海。

“不能打……”

陈瑄从牙缝里挤出这几个字，“陛下这批粮，不能沉在这儿。哪怕运不回去，只要船在、人在，就还有下次。”

他是个投机者，但他不是傻子。

在这茫茫大海上跟黑龙舰队硬碰硬，除了给海里的鯊鱼加餐，没有任何意义。

“那怎么办？就这么被他们像赶鸭子一样赶回去？”

陈瑄看著那些不断逼近的黑色巨兽，又看了看身后那两百艘满载希望却又脆弱不堪的粮船。