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第五日。
程砚大部分时间都处於昏睡状態。
柳青衣守在他的床边，每隔两个时辰便渡一次式神之力，她的脸色一天比一天难看。
藤原信次在角落盘膝而坐，那把带有裂痕的木鞘刀横放在膝上。
秦峰在仓库的另一头整理装备，每一样他都仔细检查，再用油布精心包裹好。
张曄靠墙坐著，他握著陨铁短刀，刀身在磨刀石上来回滑动。
明明五个人都在，却安静得出奇。
但最为奇怪的，当属沈烈。
沈烈坐在离门最近的地方，背靠著货箱。
他保持著同一个姿势已经很久了，久到张曄磨完一遍刀，又开始磨第二遍，他连手指都未曾动过。
他睁著眼，望著对面墙上木板缝隙透进来的那一线光。
那线光隨著日头的移动，从早晨的灰白变成正午的亮白，又渐渐染上黄昏的橙红。
沈烈就这么盯著，一动不动。
“沈烈。”
张曄喊了一声。
沈烈没有动静。
“沈烈。”张曄又喊了一声。
沈烈肩膀轻轻一颤，缓缓转过头来。
他的眼睛显得有些空洞，瞳孔深处映著炭火的微光，但那光很散，不像是在看张曄，倒像是透过张曄在看別的什么东西。
“什么？”沈烈问道。
“你在想什么？”张曄放下刀，站起身走了过去。
沈烈低下头，盯著自己的双手。
那双手十分粗糙，指节粗大，虎口和掌心布满了老茧。
这是练拳二十年留下的痕跡。
可此刻，那些茧子在微微颤抖，仿佛有什么东西要从皮肤底下钻出来。
“我在想……”沈烈缓缓开口，“陈大椿。”
张曄在距离他五步远的地方停了下来。
角落里，藤原的呼吸节奏停顿了一下，隨即又恢復如常。
就连床边的柳青衣都抬起了头。
“陈大椿。”沈烈又重复了一遍这个名字。
“他是我的引路人。那年我十四岁，在码头扛包，被几个地痞围起来殴打。他刚好路过，独自一人，赤手空拳，把那七八个人全都打倒在地。”
沈烈的嘴角微微扯出一个很浅的弧度，但那笑容很快便消失了。
“他问我想不想学拳。我说想。他说学拳很苦，我说不怕。他便把我带回了洪拳门。”沈烈顿了顿，“那是我这辈子最美好的日子。白天在码头干活，晚上去拳馆练拳。陈师兄手把手教我扎马步，教我如何把劲从脚底传到拳头，教我如何在挨打时护住要害。”
他的手指无意识地摩挲著掌心那些老茧，仿佛还能触摸到当年练拳时磨破的血泡。
“后来呢？”张曄问道。
“后来……”沈烈的眼神黯淡了下去，“民国十六年，国术馆第一届冬季特训。陈师兄被抽中了『死亡签』。我们都劝他別去，可他非要去。他说这是扬名立万的机会，说只要能在特训里取得好名次，洪拳门就能在金陵站稳脚跟。”
炭火爆开一颗火星，在昏暗里划出一道短暂的红线。
“他走的那天，是我送他到码头的。”沈烈的语速越来越慢，“他拍著我的肩膀说，等他回来，就正式收我做入室弟子，把洪拳的真传都传授给我。我相信了。我在码头等了他一个月。”
“他没回来？”
“回来了。”沈烈抬起头，眼睛里的光略微聚拢了一些，但那光很冷，宛如坚冰，“三个月后，有人在下关码头最偏僻的货仓里发现了他。人已经……不太像人了。”
密室里的温度仿佛骤然下降了十度。柳青衣下意识地抱紧双臂。秦峰放下炸药包，站起身，但並未走过来。
“什么叫……不太像人？”张曄问道，声音十分平静。
沈烈凝视著他，久久之后，咧开嘴笑了。那笑容扭曲得根本不像是笑，倒像是脸上肌肉不受控制地抽搐。
“就是字面意思。”他说，“他的身体还在，还能活动，还能呼吸。但他的眼睛……眼睛里空洞无物。宛如两个黑洞，你往里看，只能看到一片……虚无。”
他伸出双手，举到眼前，五指张开又握紧。
“九菊派在他身上种下了魂种。他们用某种方法，把他变成了……容器。一个没有自我意识，只会听从命令行事的傀儡。”沈烈的呼吸变得粗重起来，“我去看他那天，他刚好『醒著』。他认出我了。你知道吗？他居然认出我了。”
沈烈的眼眶泛红，但没有眼泪。那红是因为眼球里的血丝在疯狂蔓延。
“他叫我……小烈。”沈烈的喉咙里发出一种怪异的声音，似哭又似笑，“他说……小烈，杀了我。他说……趁我还记得自己是谁……杀了我。”
“你动手了？”张曄问。
沈烈猛地闭上双眼。
密室里只剩下他粗重、痛苦的喘息声，仿佛被人扼住了喉咙。
过了好一会儿，他才重新睁开眼。这一次，他眼里的光芒完全变了——那不是悲伤，不是痛苦，而是一种近乎疯狂的清醒。
“我动手了。”沈烈说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我用他教我的洪拳，打断了他的心脉。他倒下的时候……笑了。真的，他笑了。他说……谢谢。”
他低下头，看著自己的双手。
“那天晚上，九菊派的人找到了我。”沈烈的语气突然变得异常平淡，平淡得让人不寒而慄，“他们说，我杀了他们珍贵的实验体，要么偿命，要么……成为新的实验体。”
秦峰再也按捺不住，大步走过来：“所以你就——”
“对。”沈烈打断他，“我选了第二条路。我让他们在我身上也种下了魂种。我想知道，陈师兄最后那几个月，到底经歷了什么。我想知道，到底是什么东西，能把一个活生生的人……变成那样。”
他抬起头，看著张曄，眼睛里疯狂与清醒交替闪烁，犹如风中残烛。
“现在我知道了。”沈烈说，“我知道那种感觉了。就像有无数只手在你脑子里胡乱抓挠，像有什么东西在你灵魂深处生根发芽，像……有一扇门，一直在你耳边轻声呼唤，让你走进去，让你放弃抵抗，让你成为它的一部分。”
“最近几天，那扇门的声音……越来越清晰了。”沈烈的声音轻得如同耳语，“我能听见它在呼唤我。它说……只要我放弃抵抗，只要我打开那扇门，就能获得解脱，就能获得……力量。”
张曄向前走了一步。
沈烈立刻警觉地往后缩，背部抵在货箱上，发出沉闷的声响。
“別过来！”他低吼道，“我不知道……我不知道还能控制自己多久。有时候我会突然……忘记自己是谁。有时候我会想，也许陈师兄是对的，也许放弃抵抗……真的会比较轻鬆。”
“你不会的。”张曄说，停在原地，“你能撑到今天，就说明你不会。”
沈烈看著他，眼神复杂得如同打翻的调色盘。
“你凭什么这么肯定？”他问。
“因为如果你真的想放弃，早就放弃了。”张曄说，“你不会坐在这里，跟我们讲陈大椿的故事。你不会在码头仓库，一遍遍擦拭那把刀。你不会在听到程砚被抓时，虽然嘴上说著反对，最后还是来了。”
沈烈张了张嘴，想说什么，却没发出声音。
“你想在变成怪物之前，做一件正確的事。”张曄接著说，“你想救程砚，不只是因为他是你兄弟的师弟，更是因为……你想证明给自己看，你还没有输。你还能控制自己，还能做出选择。”
密室里安静得嚇人。
连程砚的呼吸声似乎都消失了。
沈烈死死盯著张曄，盯著那双眼睛。那眼睛里没有同情怜悯，唯有一种近乎残酷的坦诚——仿佛张曄並非在安慰他，仅仅是在陈述一个事实。
许久之后，沈烈低下头，肩膀开始微微颤抖。
那並非哭泣时的颤抖，而是某种更深处的东西正在鬆动。
“你说得没错。”他喃喃自语道，“我不能……我不能变成陈师兄那样。我不能让他在九泉之下看著我，看著我重蹈他的覆辙，变成他那样的人。”
他抬起头，眼中那疯狂的光芒褪去了一些，取而代之的是一种近乎绝望的坚定。
“张曄。”他说道，“倘若我……倘若我最后真的无法自控。要是我开始攻击你们，要是我开始说一些……奇怪的话。答应我，杀了我。用你的刀，就像陈师兄当年求我那样——杀了我。”
张曄没有立刻回应。
他走到沈烈面前，蹲下身子，与他平视。
“我不会答应你。”张曄说，“因为没必要。你会控制住自己的。你会和我们一同进去，一起找到母核，一起將它封印，然后一起出来。”
“你怎么知道——”
“因为我相信你。”张曄打断他，“就像程砚相信我一定会去救他一样。有些事，无需证据，无需理由。相信就是相信。”
沈烈愣住了。
他望著张曄，看著那张年轻却异常沉稳的脸，看著那双眼中毫不虚假的信任。那一刻，他感觉有某种东西在胸腔中翻涌——不是魂种的侵蚀，不是那扇门的召唤，而是另一种更温暖、更坚韧的东西。
那是他以为早已消逝的东西。
是十四岁那年，在码头第一次看到陈大椿赤手空拳打倒七八个地痞时，心中燃起的那团火焰。
是二十年来，每个夜晚在拳馆挥汗练拳时，支撑著他的那股劲头。
是人之所以为人，而非怪物的……那点特质。
“好。”沈烈说，声音有些沙哑，但很平稳，“我们一起进去，一起出来。”
“不过……”沈烈停顿了一下，“有件事我要告诉你。如果我真的回不来了，你要帮我转告秦峰——炸药清单，还有备份。就藏在码头四號仓库，第三排货架最底下，左数第七块砖是鬆动的，撬开就能看到。”
张曄点头：“我记住了。”
“还有……”沈烈从怀里掏出一张叠得很小的纸，塞到张曄手里，“这是我这些年来搜集的关於九菊派在金陵所有据点的情报。有些地方连秦峰都不知道。如果我死了，这些东西……也许你们用得上。”
张曄接过那张纸，没有打开看，直接塞进怀里。
“你会活著自己交给他的。”他说。
沈烈笑了。
这次是真正的笑，虽然很淡，但眼中有了光彩。
“但愿如此吧。”他说。
夜深了。
仓库外的码头区渐渐安静下来，只有远处江轮的汽笛偶尔响起，悠长而苍凉。密室里的炭火添了又添，墙上那线光早已消失，取而代之的是油灯昏黄的光晕。
程砚又醒了一次。
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