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凉国公府的花园里，一池碧水，岸边绿柳垂絛，粉白紫薇缀满枝头，风一吹便裹著暑气，吹得满阶落瓣。
华兰正陪著明兰用午膳，紫檀木桌案上摆著精致的茶点与小菜，错落有致，透著几分世家府邸的雅致，阁內悬著冰鉴，丝丝凉意漫开，驱散了盛夏的燥热。
蟹粉蒸饺晶莹剔透，水晶包软嫩可口，青瓷盏中泡著明前龙井，水汽氤氳，香气漫满整个院子。
华兰比往日愈发温婉，许是刚生產完女儿婉薇不久，眉眼间褪去了几分往日的娇俏，多了几分母性的柔和与沉静。
她夹起一只蟹粉蒸饺，放进明兰面前的骨碟里，语气温柔：“明兰，你尝尝这蟹粉蒸饺，是厨房新做的，皮薄馅足，定合你口味。”
明兰笑著应下，眉眼弯起，拿起竹筷刚咬了一口，鲜香便在口中散开，正想夸讚几句，就见乳母匆匆走来，神色慌张，身后跟著七岁的泽哥儿。
泽哥儿小小的脸上满是焦急，一进门就拽著华兰的衣袖往门外拉：“母亲，母亲！妹妹哭个不停，许是天太热闷著了，乳母换了薄衣、餵了奶，还扇了蒲扇，都哄不好，您快去看看！”
华兰心中一紧，当即放下竹筷，起身便要往外走，又想起身边的明兰，连忙按住想去帮忙的她，柔声道：“你坐著吃，別耽误用膳。薇姐儿许是热著了，我去看看就好。阁內有冰鉴，別出去晒著，仔细中暑。”
明兰只得坐下，看著华兰匆匆离去的背影，与身边的小桃你一言我一语地说著话，慢慢吃著。
没片刻功夫，脚步声由远及近，並非华兰的轻缓细碎，反倒带著几分沉稳有力。
明兰抬头望去，见顾廷煜身著墨色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容清俊，正站在院门口，目光直直地落在她身上。
小桃见状，连忙起身躬身行礼：“奴婢见过凉国公。”
顾廷煜却摆了摆手，语气平淡，目光始终未离开明兰：“你先下去，我有话与六姑娘说。”
小桃迟疑地看了明兰一眼，见她轻轻点头，才躬身退了出去。
院內瞬间安静下来，只剩茶水沸腾的轻响，水汽裊裊，模糊了两人之间的距离。
顾廷煜缓步走上前，在明兰对面的椅子上坐下，没有多余的寒暄，开门见山道：“明兰，贺弘文在我的举荐下，去了庄州做医学博士，已然娶了庄州兵马都总管魏明远的嫡女，往后便在庄州扎根了。齐衡这一次恩科中了进士，我已奏请陛下，任命他为夔州通判，即刻上任，不得延误。”
“你可知，我这么做，都是为了谁？”
他顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。
他並非没有更简单的手段对付贺弘文与齐衡，比如之前在贺弘文隨军途中，製造一场“战乱意外”，让他悄无声息地消失。
另一边，也可以暗中暗杀齐衡，一了百了。
可他终究是顾忌著明兰，他知道，明兰性子纯善，若是知晓他用这般阴诡狠辣的手段，定会介意，定会觉得他是个恶人，定会疏远他。
所以，他选择了最温和，也最稳妥的方式。
既断了两人的念想，也给了他们一条正经的出路，不至於让明兰心中有负担。
明兰闻言，心头猛地一惊，手中的竹筷顿在半空，不敢去看顾廷煜的眼睛，声音带著几分慌乱与茫然，轻声问道：“大、大姐夫，您……您是为了谁？”
顾廷煜没有第一时间回答，而是紧紧的盯著明兰的双眸，直到对方害羞躲开。
这里也不是重点谈情说爱的女频文。
他本就不是矫情之人，身负家国重任，常年领兵征战，哪有功夫搞那些儿女情长的推拉试探？
心意既定，便要直言相告。
“明兰，我自然是为了你。”他的声音低沉而坚定，“只要有人有想要娶你的打算，有一个，我便拆一个。贺弘文也好，齐衡也罢，谁都不能娶你。”
明兰手中的竹筷“噹啷”一声掉在桌上，清脆的声响打破了暖阁的寂静。
她脸上的血色瞬间褪去，整个人愣在原地，傻眼了一般，张了张嘴，半天才结结巴巴地开口：“大、大姐夫……您、您说笑了，我是……我是您的姨妹，您怎么会……”
“我从不说笑。”顾廷煜打断她的话，眼神坚定而强势，没有半分玩笑的意味，“不管你同不同意，此事我已决定。说服岳父大人与祖母的事，交给我来办，你无需费心！只需等著入凉国公府，做我的人便可。”
明兰的心跳如擂鼓，“咚咚”地撞在胸口，脸颊瞬间涨得通红，羞涩地垂下眼睫，手指紧紧攥著衣角，指尖都泛了白。
她没有拒绝，也无法拒绝，更是没有资格拒绝。
眼前这个男人，曾三次於危难中救她性命，从年少时的暗中庇护，到后来的挺身而出，顾廷煜的身影，早已悄悄刻进她的心里。
只是她碍於身份，碍於礼教，从未敢轻易表露。
此刻他这般直白的告白，虽霸道，虽唐突，却像一缕清风，吹散了暑日的燥热，也在她心底泛起阵阵涟漪。
暖意与羞涩交织，慌乱与期待並存，让她彻底乱了心神，不知该如何是好。
顾廷煜见她不说话，只当她是默认，眼底的冷意稍稍褪去，多了几分柔和。
他下意识地伸出手，轻轻颳了一下明兰的小鼻子，动作带著几分不易察觉的宠溺，安抚她慌乱的情绪。
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